Des millions de filles mineures victimes de mariage d’enfants en Afrique de l’ouest : un tableau qui ne nous honore pas.

Dans l’espace CEDEAO, la prévalence du mariage d’enfants est de 41% chez les filles contre 3% chez les garçons (unfpa/ unicef, 2018). Ce qui signifie que quatre filles et jeunes femmes sur dix, soit près de 60 millions, ont été mariées avant l’âge de 18 ans.

Les données existantes montrent que la pauvreté et le fait de vivre dans une région rurale sont fortement liés au mariage d’enfants. Cela se vérifie en Afrique de l’ouest où le phénomène est plus de deux fois courant dans les zones rurales que dans les zones urbaines. Il est trois fois plus courant dans le quintile le plus pauvre de la population que dans le quintile le plus riche.

D’autres facteurs sous-jacents contribuent à perpétuer le mariage d’enfants : les normes de
genres traditionnels, la grande valeur accordée à la virginité féminine, les préoccupations des parents entourant les rapports sexuels et la grossesse avant le mariage, les pressions dues à la dot, la perception que le mariage offre une protection contre le VIH et les autres infections sexuellement transmissibles, et le souhait d’assurer des alliances sociales, économiques ou politiques.